КОЛЬЧУЖНЫЕ СОМЫ (Loricariidae от латинского lorica — панцирь, броня), семейство рыб отряда карпообразных. Другое название — лорикариевые. Насчитывает по разным источникам от 49 до 60 родов, до 1000 видов, обитающих в водоемах Южной и Центральной Америки. Около 200 видов, принадлежащих родам анциструсы, лорикарии и др., являются объектами аквариумного рыбоводства. Морфологически данное семейство характеризуются наличием 3-4 рядов сросшихся, костных пластинок, которые образуют покрытие в виде кольчуги. Тело сильно вытянутое в хвостовой части, уплощенное в спинно-брюшном направлении, длиной до 60 см. У тех родов, которые обитают в бурно текущих реках и ручьях, рот превратился в присоску, позволяющую удерживаться за предметы на быстром течении. Губы снабжены роговыми пластинами, которые служат для обдирания обрастаний с поверхности камней. Виды, которые обитают в стоячих водоемах с густой растительностью и дефицитом кислорода, имеют дополнительное кишечное дыхание. Рыбы заглатывают с поверхности воды воздух, который, попадая в заднюю кишку, всасывается в кровеносные сосуды. Питаются в основном растительной пищей (нитчатые водоросли, молодые побеги водных растений). В поведении характерна борьба за территорию.
