КОРОЛЕВСКИЙ ВЬЮРОК (Serinus pusillus), птица семейства вьюрковых. Немного меньше воробья. У взрослых птиц на голове огненно-красная «шапочка», горло, зоб и голова черные, надхвостье оранжевое, брюшко белое, остальное оперение желто-оранжевое с продольными черноватыми пестринами. У молодых нет красной «шапочки», а голова коричневато-рыжая. Обитатель верхнего и среднего поясов гор Кавказа и Средней Азии. Населяет субальпийские луга и верхнюю часть леса. Оседлая и кочующая птица. Держится на камнях, на земле, на кустах и деревьях стайками и парами. Крик — звонкая трель. Песня — набор громких трелей. Гнезда вьет в трещинах скал или на деревьях и кустах невысоко над землей. В кладке 3-5 бледно-голубых с коричневыми пятнышками яиц. Питается семенами и насекомыми.
У любителей средней полосы нашей страны появилась с начала 1960-х годов, когда этих птиц стали поставлять в зоомагазины. Они хорошо уживаются в общей клетке со своими собратьями и очень хорошо поют. Песня королевских вьюрков — приятное серебристое щебетанье с характерными «жавороночьими» переливами. Они доверчиво относятся к человеку, но никогда не становятся такими ручными, как чижи, щеглы и снегири. Очень прихотливы к корму. Кормление только стандартной смесью для мелких птиц, которая продается в магазинах, явно недостаточно и может привести к гибели птиц. Им надо давать канареечное семя, еловые семена, дробленый подсолнух и давленую коноплю. К сожалению, большинство этих птиц погибает в течение первых двух лет жизни в неволе, хотя отдельные экземпляры могут прожить и дольше. Может быть, им не хватает чего-то в корме, а скорее всего, они плохо переносят запыленный городской воздух.
